सायकल दौरा पूर्वेचा घाट- असा घातला घाट २

या आधीचे भाग पूर्वतयारी, , मारेडमल्लीला डास असले तरी शरीर थकल्यामुळे मस्त झोप लागली. मारेडमल्लीचे जेवण पण सुंदर होते. दुसऱ्या दिवशी मारेडमल्ली ते नरसीपट्टणम असे १३४ किमीचे अंतर कापायचे होते. मी आजपर्यंत कधीही सलग दोन दिवस शतक पूर्ण केले नव्हते. आजच्या रस्त्यात आदल्यादिवशी सारखे चढ नव्हते. पूर्ण सपाट जरी नाही तरी रस्ता सोपा होता. मारेडमल्लीवरुन आम्ही सकाळी सातला निघालो. आमचा पहिला पाडाव होता रंपाचोडावरम या गावात, नाष्ट्यासाठी. रंपाचोडावरम हे तसे महत्वाचे गाव आहे. आंध्र प्रदेशातील ITDA चे महत्वाचे कार्यालय येथे आहे. गोदावरीच्या एका बाजूला कृष्णा गोदावरीच्या खोऱ्यातली मोठी शहरे तर गोदावरीच्या दुसऱ्या बाजूला दऱ्याखोऱ्यात, दुर्गम भागात वसलेली आदिवासींची गावे दिसतात. रंपाचोडावरमला पोहचायच्या आधीच सुंदर पाण्याचा साठा लागला मग काय पेडलींग बंद कॅमेरे सुरु. खिशातल्या फोनचा या रस्त्यांवर फोटा काढण्याशिवाय दुसरा उपयोग नव्हता नेटवर्क तर नव्हत. रंपाचोडावरमला बस स्टॉपच्या बाजूवरील टपरीवर आम्ही नाष्टा केला. तिथल्या गरमागरम मेदू वड्याची चव अजूनही जीभेवर आहे. भरपूर नाष्टा करुन कोणत्या गावांच्या पाट्या बघत पुढे जायचे याची नोंद करुन आम्ही निघालो. आदितीगल्ला, पापमपेटा, केडीपेटा आणि नरसीपट्टणम असा प्रवास होता. सर्वात महत्वाचे वळण होते रंपाचोडावरमला, इथे राजमुंद्रीकडे न वळता सरळ जायचे होते. एकदा ते केले कि पुढचा रस्ता सोपा होता. इथे चूक होण्याची शक्यता जास्त होती कारण राजमुंद्रीच हे मोठे शहर असल्याने बहुतेक वाहने तिकडे वळतात. सुरवातीला हा रस्ता अधूनमधून फुटलेला अशा काहीसा होता. नंतर छान झाला. दोन्ही बाजूला धानाची शेतं आणि मधून जाणारा डांबरी रस्ता आणि त्यावरुन जाणाऱ्या सायकली असे नयनरम्य दृष्य होते. या रस्त्यावर खूप नसली तरी रहदारी होती. मधेच तीन मोठी वडाची झाड लागली. वडाच्या झाडाखाली आम्ही थांबलो असताना तिथल्या काही स्थानिक मंडळींनी आमच्यासोबत सेल्फी घेतले. काही क्षण सेलिब्रिटी झाल्याचे फिल आले. क्षणाा सिलेब्रिटी दिवसभराचा सायकलस्वार. पिंजारी कोंडा धबधबा वेगात सायकल चालवणारी मंडळी पुढे जाउन पापमपेट या गावात आमची वाट बघत होते. इकडली गावांची नांवे मला नेहमीच संभ्रमात टाकत होती. तिथून चार किमी दूर एक धबधबा आहे असे कळले. फार असा प्रसिद्ध धबधबा नव्हता. स्थानिक लोकांनी तिकडे जाऊ नका असे सांगितले पण क्या होता है जाके देखते है असा विचार करुन आम्ही सारे तिकडे निघालो. धबधबा खूप सुंदर किंवा भव्य होता असे नाही पण त्या धबधब्याखाली आंघोळ करुन सारेच ताजेतवाणे झाले. तिथे मस्त कॉफी झाली. शेवटी ही सायकलवर केलेली सहल आहे शर्यत नाही. सहल हा भाग जर मागे राहिला तर माझ्यासारख्यांसाठी सायकलींग मधली मजा निघून जाइल शर्यतीत भाग घेण्याची माझी लायकी नाही. या साऱ्यात तास दिडतास निघून गेला. आम्हाल तिथून निघायला साडे अकरा वाजले होते. रस्ता जरी रोलींग असला तरी जेवायचे ठरलेले ठिकाण केडीपेट अजून पन्नास किमी दूर होते. जेवायच्या वेळेपर्यंत तिथे पोहचणे शक्य होइल असे वाटत नव्हते. आंघोळी झाल्यामुळे शरीर आणि मन दोन्ही फ्रेश होते. डोके शांत होते, फक्त पेडल मारायचे काम सुरु होते. दोन वाजता मात्र आतापर्यंत पोटात शांत झोप काढनाऱ्या कावळ्यांनी आपले अस्तित्व जाणवून द्यायला सुरवात केली. आता रस्त्यात कुठेतरी जेवण करावेच लागनार होते. एकदाचे जेवणाचे ठिकाण सापडले पण एक वेगवाण रायडर बराच पुढे निघून गेला होता. त्याला सोडून इतरांनी इथे जेवण घ्यायचे ठरले. प्रचंड भूक लागल्यानंतर रस्त्याच्या कडेने मिळनाऱ्या व्हेज मिलची चवच काही न्यारी लागते. तो भात, तो सांबार, तो पप्पु (दाल), त्या सुक्या भाज्या वाह आणखीन काय हवे. अन्नाची किंमत भूक लागल्याशिवाय कळत नाही असे का म्हणतात हे त्यादिवशी परत एकदा कळले. केडीपेट, नारसीपटणम मस्त दाबून जेवण करुन आम्ही निघालो. जेवणाचा निर्णय किती योग्य होता याची लगेच प्रचिती आली. नंतर पुढे तीस किमी काही नव्हते. पावसाला सुरवात झाली होती. आता पाऊस फक्त पडत नव्हता तर बरसत होता. सोबत घेतलेल्या रेनकोटचा पहिल्यांदी उपयोग झाला. पाऊस, हिरवळ आणि पेडल याची अजब संगती जमली होती. माझ्या तंद्रीत केडीपेट कडे निघालो. केडीपेट या गावापासून जवळच स्वातंत्रपूर्व काळातील आदिवासी नेता सीता रामन राजू यांची समाधी आहे. केडीपेट मधे पुढे गेलेले थांबले असतील याची खात्री होती. मी त्यांना शोधतच होतो तर आवाज ऐकू आला. “ओ भाईसाब चॉय हो जाये चॉय” आमच्या एका मित्राने चहाला चॉय म्हणायची सवय लावली होती. “नेकी और पूछ पूछ” अशा पावसात चहाला नाही म्हणणे यासारखा दुसरा घोर अपराध नाही. दिवसातून फक्त दोन वेळा चहा पिणारी मंडळी सुद्धा पावसात चहाला नाही म्हणत नाही आम्ही तर चहाबहाद्दर. चहासोबत समोसे जिलेबी पण फस्त केली. वरुन त्यावर शेरा मारला “हम तो ऑइली खाते नाही पर बॉइल्ड समोसा और शुगरलेस जिलेबीको ना नही कहते” आम्ही थांबलो म्हणून पावसाने थांबायचे काही कारण नव्हते तो आपला बिनाथांबा बरसत होता. अशा सपाट रस्त्यावर आम्ही पावसाला भिक घालनार नव्हतो. आम्ही पेडल मारीत पुढेच जात होतो. शेवटल्या दहा पंधरा किमी मधे सायकल जोरात दामटावी म्हणून पुढचा गियर टॉपमधे टाकायला गेलो तर पावसामुळे वरचा गियर अडकला होता. इच्छा असूनही हलक्या गियरमधेच सायकल चालवावी लागली. नारसीपटणम जवळ आल्यावर फोन वाजला, एसएमएस आला, भद्राचलम सोडल्यनंतर प्रथमच फोनला नेटवर्क सापडले होते. शहर आले. दोन किमी जात नाही तर शहरात प्रचंड गर्दी दिसली. आम्ही नरसीपट्टणमच्या मार्केट मधे होतो. गेली दोन दिवस संपूर्ण प्रवासात जेवढी माणसे बघितली होती तेवढी गर्दी त्या मार्केटमधे होती. गणपती असल्याने गर्दी जास्त होती. पण आता राइड संपली होती. मुक्कामाचे ठिकाण आले होते. दिवसाला १४२ किमी झाले होते. गणपतीच्या काळात वाहने अडवून त्यांच्याकडून वर्गणी गोळा करण्याचा प्रकार संपूर्ण रस्त्यात दिसत होता. इथून पुढे विशाखापट्टणम पर्यंत तेच चित्र होते. सायकलस्वारांविषयी मात्र सहानुभुती दाखवून आम्हाला जायला मार्ग मोकळा करीत होते. नक्की कुठे ते आठवत नाही पण एक मात्र अपवाद निघाला. तो हात धुवुन मागे लागला, काहीनाही तर रुपया तरी द्या असे म्हणत होता. माझ्याकडे एक रुपया नाही सारे पैसे गाडीत आहे असे सांगून मी तिथून कसाबसा सटकलो. दिवसाचा शेवट जरी गर्दीच्या प्रवाहाने झाला असला तरी मनात होती ती धबधब्याखाली केलेली आंघोळ आणि त्या पाण्याचा थंड प्रवाह मुक्कामाचे ठिकाण मारेडमल्ली: बर्ड नेस्ट रिसोर्ट नारसीपटणम: श्रीकृष्ण पॅलेस यातली काही चित्रे TheBikeAffair नी काढलेली आहेत.